鋼材在淬火后，組織從表面開始發(fā)生馬氏體相變，這時表面層的馬氏體量最多，占97—99％。愈往里馬氏體量愈少，直至完全沒有。我們把從表面開始到馬氏體量占50％ 的區(qū)域作為統(tǒng)計標(biāo)準(zhǔn)，算作鋼材的淬硬層；再把這個淬硬層的厚薄深淺作為熱處理性能的一種考核指標(biāo)，稱之為淬透性。鋼材的淬硬層厚，就說明它的淬透性好；鋼的淬硬層淺，就說明它的淬透性不好。所以淬透性實(shí)質(zhì)上就是指鋼材在截面上被硬化的能力。 
    在機(jī)械零件中，淬透性的重要性；淬透性是檢驗(yàn)鋼材經(jīng)熱處理后性能好壞的一個重要指標(biāo)，也是判斷零件使用可靠的重要依據(jù)。淬透性好的材料，其機(jī)械性能也好，特別是疲勞強(qiáng)度將大幅度提高，從而延長使用壽命。根據(jù)這個特點(diǎn)，選用淬透性好的材質(zhì)來制造零件，可以減小零件尺寸，節(jié)省大量材料。